孕妇开始有规律的宫缩，宫颈开始扩张，尤其是宫缩时会感觉到较强的疼痛。
宫缩是有规律的、间歇性的，一般一次宫缩持续30~40秒，间隔5~6分钟。我们平时所说的“开一指”、“开两指”指的是宫口开1厘米、2厘米等，宫口开0~3厘米属于第一产程的潜伏期；当宫口扩张至4厘米以上，就进入了第一产程的活跃期，活跃期宫口扩张的速度是潜伏期的2倍，痛感也会随之升级。
第一产程的时间根据孕妈妈们的个人体质不同而不同，一般情况下，初产妇大约需要8~16小时，经产妇则要快很多。
这一时期缓解宫缩疼痛的方法，一种是导乐分娩，通过按摩、自由体位、配合拉玛泽呼吸法，来达到减痛的目的；第二种方法就是使用椎管内麻醉无痛分娩的方式来缓解孕妈妈的疼痛感，无痛分娩可减轻产痛高达80%以上。